当我们需要修改数据表名或者修改数据表字段时，就需要使用到 MySQL ALTER 命令。
MySQL 的 ALTER 命令用于修改数据库、表和索引等对象的结构。
ALTER 命令允许你添加、修改或删除数据库对象，并且可以用于更改表的列定义、添加约束、创建和删除索引等操作。
ALTER 命令非常强大，可以在数据库结构发生变化时进行灵活的修改和调整。
以下是 ALTER 命令的常见用法和实例：
以下 SQL 语句在 employees 表中添加了一个名为 birth_date 的日期列：
以下 SQL 语句将 employees 表中的 salary 列的数据类型修改为 DECIMAL(10,2)：
以下 SQL 语句将 employees 表中的某个列的名字由 old_column_name 修改为 new_column_name，并且可以同时修改数据类型：
以下 SQL 语句将 employees 表中的 birth_date 列删除：
以下 SQL 语句在 employees 表中添加了一个主键：
以下 SQL 语句在 orders 表中添加了一个外键，关联到 customers 表的 customer_id 列：
以下 SQL 语句将表名由 employees 修改为 staff：
注意：
在进行重要的结构修改时，建议先备份数据，并在生产环境中谨慎操作。
开始本章教程前让我们先创建一张表，表名为：testalter_tbl。
如下命令使用了 ALTER 命令及 DROP 子句来删除以上创建表的 i 字段：
如果数据表中只剩余一个字段则无法使用DROP来删除字段。
MySQL 中使用 ADD 子句来向数据表中添加列，如下实例在表 testalter_tbl 中添加 i 字段，并定义数据类型:
执行以上命令后，i 字段会自动添加到数据表字段的末尾。
如果你需要指定新增字段的位置，可以使用MySQL提供的关键字 FIRST (设定位第一列)， AFTER 字段名（设定位于某个字段之后）。
尝试以下 ALTER TABLE 语句, 在执行成功后，使用 SHOW COLUMNS 查看表结构的变化：
FIRST 和 AFTER 关键字可用于 ADD 与 MODIFY 子句，所以如果你想重置数据表字段的位置就需要先使用 DROP 删除字段然后使用 ADD 来添加字段并设置位置。
如果需要修改字段类型及名称, 你可以在ALTER命令中使用 MODIFY 或 CHANGE 子句 。
例如，把字段 c 的类型从 CHAR(1) 改为 CHAR(10)，可以执行以下命令:
使用 CHANGE 子句, 语法有很大的不同。在 CHANGE 关键字之后，紧跟着的是你要修改的字段名，然后指定新字段名及类型。尝试如下实例：
当你修改字段时，你可以指定是否包含值或者是否设置默认值。
以下实例，指定字段 j 为 NOT NULL 且默认值为 100。
如果你不设置默认值，MySQL会自动设置该字段默认为 NULL。
你可以使用 ALTER 来修改字段的默认值，尝试以下实例：
你也可以使用 ALTER 命令及 DROP子句来删除字段的默认值，如下实例：
修改数据表类型，可以使用 ALTER 命令及 TYPE 子句来完成。尝试以下实例，我们将表 testalter_tbl 的类型修改为 MYISAM ：
注意：查看数据表类型可以使用 SHOW TABLE STATUS 语句。
如果需要修改数据表的名称，可以在 ALTER TABLE 语句中使用 RENAME 子句来实现。
尝试以下实例将数据表 testalter_tbl 重命名为 alter_tbl：
ALTER 命令还可以用来创建及删除MySQL数据表的索引，该功能我们会在接下来的章节中介绍。